Título: En el umbral de las revoluciones hispánicas: el bienio 1808 – 1810
Autor: Roberto Breña (Editor)
Existen pocos periodos históricos tan cargados de estupefacción, de ideas y prácticas novedosas, de desconcierto y de acontecimientos que cimbran a una vastísima entidad política como los veinticuatro meses transcurridos en el mundo hispánico entre las primaveras de 1808 y 1810. Desde el levantamiento del pueblo de Madrid en contra del ejército francés en mayo de 1808 hasta la decisión de la Junta de Caracas de no reconocer a la Regencia en abril de 1810, la monarquía hispánica sufre una profunda transformación ideológica (cuyo centro de irradiación, se olvida a menudo en América Latina, está en la metrópoli). Mirada desde la perspectiva actual, esta transformación puede ser considerada revolucionaria; sin embargo, a los ojos de los actores americanos estaba lejos de serlo. En todo caso, su incertidumbre con respecto a lo que estaba sucediendo en la Península y el inmenso vacío de poder creado por la ocupación napoleónica son dos de los elementos centrales para entender este período desde una perspectiva hispánica.
Hasta hace relativamente poco, el bienio 1808-1810 no recibía mucha atención historiográfica. En América Latina, esta etapa era concebida como una especie de obertura de los procesos independentistas (a pesar de que durante estos dos años nadie en la América española planteó separarse de la metrópoli). Los catorce académicos que colaboran en este libro no pretenden ignorar los acontecimientos que tuvieron lugar de la primavera de 1810 en adelante (es a partir de ellos que dicho bienio adquiere las dimensiones históricas que actualmente tiene), ni dirimir la cuestión sobre si los procesos emancipadores comienzan en 1808, en 1809 o en 1810. Su inquietud está en otra parte: analizar, en su propio contexto, los hechos, prácticas, valores e ideas que muestran la complejidad político-ideológica del periodo; en la Península por supuesto, pero también y sobre todo en los territorios americanos (diez de las colaboraciones incluidas en el presente volumen están dedicadas a ellos considerados individualmente).